Na POCZĄTKU było......

Historia Internetu zaczyna się w końcu lat sześćdziesiątych. Departament Obrony rządu amerykańskiego rozpoczyna wtedy projekt badawczy realizowany przez agencję ARPA (Advanced Research Projects Agency), mający na celu stworzenie sieci komunikacyjnej dla celów wojskowych.

W 1957 roku Związek Radziecki wystrzelił w kosmos pierwszego sztucznego satelitę Ziemi – Sputnika. Wydarzenie to spowodowało rozpoczęcie kosmicznego wyścigu między USA a ZSRR. Początek lat 60. w Stanach Zjednoczonych to okres tzw. „kryzysu kubańskiego” podczas którego na terenie Kuby umieszczono radzieckie rakiety balistyczne średniego zasięgu wyposażone w głowice nuklearne. Zagrożenie było duże, ponieważ rakiety umiejscowione były w odległości kilkuset kilometrów od terytorium USA. Zdano sobie wtedy po raz pierwszy sprawę, że zniszczenie głównych kanałów systemu komunikacyjnego Stanów Zjednoczonych doprowadziłoby do paraliżu w kraju. Zaczęto wtedy myśleć o stworzeniu takiej sieci, która funkcjonowałaby sprawnie nawet gdyby pewne jej ośrodki zostały zniszczone.

Rząd amerykański zorientował się, że w przypadku wojny atomowej już w pierwszych minutach starcia mogą zostać zniszczone tradycyjne środki komunikacji i łańcuch wydawania rozkazów przestanie istnieć. Zaradzić temu może stworzenie połączeń między komputerami, sieci komputerowej, która miałaby charakter zdecentralizowany, co jeszcze bardziej uodporniłoby ją na nuklearny atak. Miał to być system mający wiele równoległych połączeń, które trudno byłoby zniszczyć w ataku rakietowym. Tylko taki system mógłby pozwolić na zachowanie systemu wydawania rozkazów, sprawowania kontroli i porozumiewania się podczas globalnego konfliktu.

W roku 1969 powstaje sieć ARPAnet. W dwa lata później łączy piętnaście instytucji rządowych i akademickich. W roku 1973 stworzone zostają połączenia międzynarodowe, do Wielkiej Brytanii i Norwegii. Rok później Ray Tomlinson tworzy program do przesyłania elektronicznych wiadomości po sieci (e-mail). W roku 1979 powstają grupy dyskusyjne Usenet drugi z filarów dzisiejszego Internetu.

Dla naukowców uniwersyteckich nie mających połączenia z ARPAnet stworzona zostaje w 1981 roku sieć CSNET (Computer Science NETwork). W 1982 roku ARPA wprowadza jako standard dla swej sieci protokół TCP/IP. W tym samym roku powstaje w Europie sieć EUnet, pozwalająca korzystać z usług poczty elektronicznej i Usenet. W 1983 roku stworzona zostaje brama (gateway) pomiędzy ARPAnet a CSNET; fakt ten uważa się za początek istnienia Internetu jaki dzisiaj znamy.

NSF (National Science Foundation) łączy w 1986 roku pięć superkomputerów z ośrodków uniwersyteckich w sieć NSFnet, do której stopniowo podłącza się coraz więcej osrodków uniwersyteckich.

W 1988 roku do Internetu jest już podłączonych sześćdziesiąt tysięcy komputerów. W 1990 ARPAnet kończy swoją działalność. Rok później pojawiają się systemy WAIS (Wide Area Information Servers) i Gopher, rozszerzając liczbę usług internetowych. W 1992 rozpoczyna działanie World-Wide Web, stworzona przez Tima Bernersa-Lee. Liczba dołączonych komputerów przekracza milion. W 1993 roku pojawia się przeglądarka Mosaic, służąca do odczytywania stron World Wide Web; łatwość obsługi tego programu i jego następców przyspiesza rozwój World Wide Web, zarówno od strony liczby użytkowników jak i gromadzonych w tej formie informacji.

W Polsce pod koniec lat dziewięćdziesiątych rozpoczyna się wykorzystanie do tego celu także sieci telewizji kablowych. Liczba użytkowników gwałtownie rośnie, zwiększa się też liczba i różnorodność informacji. W sieci pojawiają się obok ośrodków uniwersyteckich i instytucji rządowych firmy komercyjne.

Od 2 listopada 1990 r. krakowski komputer microVax II (nazwany Chopin) był osiągalny z CERN  decnetową komendą SET HOST. Oznacza to, że można było łączyć się z komputerem w Krakowie jako elementem sieci decnetowej CERN.

Aby zostać członkiem światowej sieci komputerowej trzeba było nadto uzyskać numer IP. Wieczorem 19 listopada 1990 roku Instytut Fizyki Jądrowej w Krakowie otrzymał pierwszy w Polsce numer IP (192.86.14.0). Numer IP został nadany przez Ministerstwo Obrony USA (takie były czasy!), był to numer Klasy C, pozwalający na podłączenie do światowej sieci maksymalnie 255 komputerów.

Następnie, w dniu 20 listopada 1990 r. około południa (pomiędzy 10.57 a 13.25) został wysłany pierwszy email do Polski. Jego autorami (nadawcami) w CERN byli wspólnie dr Grzegorz Polok i mgr Paweł Jałocha a został on odebrany w Krakowie przez mgr inż. Andrzeja Sobalę.

Adres, na który został wysłany ten historyczny email to: user%chopin.decnet@uxplgw.cern.ch (serwer uxplgw był komputerem pośredniczącym, z lokalizacją w CERN, był elementem filtracji dostępu).

Tak więc symbolicznie możemy przyjąć datę 20 listopada 1990 r. jako początek ery internetu w Polsce. Co więcej, był to jednocześnie "początek Internetu" w całej Europie Wschodniej, gdyż Polska była pierwszym krajem byłego bloku wschodniego, który uzyskał połączenie z siecią internetową.

W uzupełnieniu powyższych okoliczności warto zwrócić uwagę, że do Chopina - jako serwera  - były w grudniu 1990 i styczniu 1991 podłączane komputery w Wydziale Fizyki i Techniki Jądrowej AGH, Instytucie Fizyki UJ, IFJ w Krakowie-Bronowicach oraz w Warszawie: na Wydziale Fizyki UW i Instytucie Problemów Jądrowych.

W związku z powyższym Można powiedzieć, że Instytut Fizyki Jądrowej był pierwszym providerem sieci w Polsce. Potem, w 1991, funkcję tę przejął w Polsce NASK (Naukowa Akademicka Sieć Komputerowa), a w Krakowie CYFRONET.

Łącze z CERN do obiektu IFJ na ul. Kawiory 26A w Krakowie istniało do roku 1994.

Kamieniem milowym w rozwoju Internetu było powstanie przeglądarki internetowej Mosaic 22 kwietnia 1993 roku. Była pierwszą graficzną przeglądarką internetową, która w sposób znaczący przyczyniła się do rozpowszechnienia Internetu na całym świecie. W niedługim czasie na bazie Mosaica zaczęły powstawać kolejne komercyjne przeglądarki: Netscape Navigator (20 września 1993) i Internet Explorer (sierpień 1995).